Los Fósiles de Dinosaurios mas antiguos pueden estar en la Amazonia.

Los restos de los primeros dinosaurios podrían estar sin descubrir en la Amazonia y otras regiones ecuatoriales de Sudamérica y África, según investigadores del University College de Londres (UCL).

En la actualidad, los fósiles de dinosaurios más antiguos que se conocen datan de hace unos 230 millones de años y fueron desenterrados más al sur, en lugares como Brasil, Argentina y Zimbabue. Pero las diferencias entre estos fósiles sugieren que los dinosaurios ya habían estado evolucionando durante algún tiempo, lo que apunta a un origen millones de años antes.

El nuevo estudio, publicado en la revista Current Biology, tuvo en cuenta las lagunas en el registro fósil y concluyó que los primeros dinosaurios probablemente surgieron en una región ecuatorial cálida en lo que entonces era el supercontinente Gondwana, un área de tierra que hoy abarca el Amazonas, la cuenca del Congo y el desierto del Sahara.

El autor principal y estudiante de doctorado Joel Heath (UCL Earth Sciences y el Museo de Historia Natural de Londres) comenta: «Los dinosaurios están muy estudiados, pero todavía no sabemos realmente de dónde vinieron. El registro fósil tiene lagunas tan grandes que no se puede tomar al pie de la letra.

«Nuestros modelos sugieren que los primeros dinosaurios podrían haberse originado en Gondwana occidental, en latitudes bajas. Se trata de un entorno más cálido y seco de lo que se creía anteriormente, formado por zonas desérticas y de sabana. Hasta ahora, no se han encontrado fósiles de dinosaurios en las regiones de África y Sudamérica que alguna vez formaron esta parte de Gondwana. Sin embargo, esto podría deberse a que los investigadores aún no han encontrado las rocas adecuadas, debido a una combinación de inaccesibilidad y una relativa falta de esfuerzos de investigación en estas áreas», aseguran los investigadores en un comunicado.

El estudio de modelado se basó en fósiles y árboles evolutivos de dinosaurios y sus parientes reptiles cercanos, así como en la geografía del período. Tomó en cuenta las lagunas en el registro fósil al tratar las áreas del globo donde no se habían encontrado fósiles como información faltante, en lugar de las áreas donde no existen fósiles.

Inicialmente, los primeros dinosaurios eran ampliamente superados en número por sus primos reptiles. Entre ellos se encontraban los ancestros de los cocodrilos, los pseudosuquios (un grupo abundante que incluye especies enormes de hasta 10 metros de largo) y los pterosaurios, los primeros animales que desarrollaron el vuelo motorizado (volar batiendo las alas en lugar de planear), que crecieron hasta alcanzar el tamaño de los aviones de combate. En cambio, los primeros dinosaurios eran mucho más pequeños que sus descendientes: más del tamaño de un pollo o un perro que de un diplodocus . Caminaban sobre dos patas (eran bípedos) y se cree que la mayoría eran omnívoros. Los dinosaurios se volvieron dominantes después de que las erupciones volcánicas exterminaron a muchos de sus parientes reptiles hace 201 millones de años.

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