RITO DE INICIACIÓN ANCESTRAL DEL PUEBLO INDÍGENA PIAROA
Los Piaroa o Huottuja son un pueblo indígena de agricultores, que habitan principalmente en las zonas del Orinoco Medio que pertenece a la familia lingüística Sáliva.
En Venezuela ocupan una extensión de 30 mil km² aproximadamente, que abarca las cuencas de los ríos Sipapo, Autana, Cuao, Cataniapo, Parguaza, Ventuari y Manapiare.
Cuando los varones están en edad de su pubertad, se realizaba el rito de iniciación en dónde participaban los jóvenes y varios adultos de la comunidad, el cual consistía a someter a los púberes a diferentes pruebas, que tienen como objetivo probar y aumentar la capacidad de aguante al dolor, estimular el desarrollo personal, mejorar las habilidades como cazador e identificar a los adolescentes que tienen las capacidades para convertirse en chamanes.
Este ritual comienza con una recolección de alimentos y cacería por los iniciados y los hombres de la comunidad, luego de esto se abstienen de comer algún alimento, durante este tiempo los chamanes rezan sobre los elementos a usarse: drogas ( yopo, tabaco) yaraque y algunos animales ponzoñosos. Al día siguiente los chamanes infligen picaduras de hormigas y avispas a los jóvenes, que después son tratados con yaraque rezado.
En algunos casos les perforaban la lengua dos veces con el aguijón seco de una raya. El ritual termina cuando los iniciados se bañan en un raudal cercano, luego regresan a casa para romper el ayuno con una gran comida comunal, en el cual los jóvenes y cazadores comen las cabezas y espaldas de las presas que habían cazado anteriormente.
El ritual sirve para la maduración integral de los jóvenes, para que se conviertan en adultos productivos y especialmente buenos cazadores. Para los Piaroa el joven tiene mayores beneficios para su vida adulta cuánto mayor sea su resistencia al dolor, las picaduras son para darles mejor capacidad de pensar, hablar, y guiar, además para resistir enfermedades, en pocas palabras lo prepara para vivir plenamente.
